المقال بعنوان “‘I promised my dad – now I’ve got a PhD at 69′” (لقد وعدت والدي – والآن حصلت على الدكتوراه في سن 69) كتبه جيمس دبليو كيلي (James W Kelly)، ونُشر في بي بي سي لندن (BBC London). يروي المقال قصة نيدياناند رايا (Needyanand Raya)، الذي حصل على درجة الدكتوراه في السياسة الاجتماعية من جامعة ميدلسكس (Middlesex University) في لندن عن عمر يناهز 69 عاماً، محققاً بذلك وعداً قطعه لوالده بالاستمرار في الدراسة “حتى لا يبقى هناك امتحان آخر لخوضه”.
يصف الدكتور رايا رحلته التي بدأت في موريشيوس حيث اضطر إلى ترك الدراسة بسبب فقر عائلته؛ إذ كان والده حلاقاً ووالدته خادمة. وقد غرس هذا الأمر فيه “الانضباط والسعي للمعرفة”. وصل رايا إلى لندن عام 1999 كطالب ناضج للحصول على الماجستير، ثم أُتيحت له فرصة الدكتوراه في جامعة سوانسي، لكنه اضطر لتأجيلها لسنوات عديدة لتوفير الدعم لعائلته.
عمل رايا في البداية بوظائف متواضعة، حيث بدأ كعامل نظافة (Domestic) وعامل رعاية (Carer)، والتقى بالعديد من المهاجرين الذين كانت مؤهلاتهم العليا مخبأة خلف وظائف ذات أجر منخفض. لاحقاً، انتقل للعمل في مجاله الذي اختاره وهو الصحة العقلية الجنائية، لكن طموحه الأكاديمي لم يخبُ. عاد رايا إلى الأوساط الأكاديمية بعد أن كبر أبناؤه، ليقول لنفسه: “مهما كان عمرنا، سأبدأ بفعل ما أردت دائماً القيام به في الحياة”.
ركزت رسالة الدكتوراه الخاصة به على التجارب ما بعد الاستعمارية لمجتمع الكريول الناطق بالفرنسية في موريشيوس. ويؤكد رايا أن أكبر شعور بالرضا لم يأتِ من الدرجة نفسها، بل من الوفاء بوعده لوالده الذي “جعله يشعر بالفخر”. وأكدت الدكتورة إليونور كوفمان، المشرفة على رسالته، عزم رايا الشديد على إنجاز أبحاثه الهامة.
