افتتحت الجامعة الأميركية في بيروت عامها الدراسي الـ160 في الأول من أيلول 2025، بحضور أكاديمي ورسمي واسع، في محطة حملت الكثير من الرمزية لمؤسسة شكّلت على مدى قرن ونصف علامة بارزة في مسار التعليم العالي في لبنان والمنطقة.
رئيس الجامعة الدكتور فضلو خوري اختار أن يلقي كلمته تحت عنوان “في اللحظة الراهنة”، حيث شدّد على أن العيش بوعي كامل للحاضر ضرورة لا يمكن التفلت منها، لأن إدراك التحديات وتحويلها إلى فرص هو ما يمنح القدرة على الصمود والبناء.
الكلمة لم تقتصر على الجانب الاحتفالي، بل لامست بوضوح عمق الأزمة التي يعيشها التعليم العالي في لبنان. فقد أشار خوري إلى الضغوط الهائلة التي يعانيها الطلاب وأساتذتهم وعائلاتهم، مؤكدًا أن هذه الأعباء، بدل أن تضعف الجامعة، دفعتها لتصبح أكثر تنوعًا وشمولًا وجهوزية.
لكن هذه المقاربة تكشف أيضًا عن مأزق أكبر: إذ أن الجامعات اللبنانية، وفي مقدمتها الأميركية، مضطرة إلى إعادة تعريف دورها في ظل الانهيار الاقتصادي وتراجع القدرة الشرائية، ما يطرح سؤالًا جوهريًا حول مستقبل التعليم العالي كحقٍ متاح للجميع لا كامتياز محصور بالفئات القادرة على تحمّل كلفته.
خوري استحضر مثال المؤسس دانيال بلس الذي أطلق الكلية في ظروف صعبة وتمكّن من ترسيخها، ليقول إن الماضي يعطينا دروسًا في كيفية تجاوز الأزمات.
إلا أن واقع اليوم أكثر تعقيدًا، فالتمويل بات تحديًا يوميًا، والمنح الدراسية لم تعد كافية لتغطية الحاجات المتزايدة، والأساتذة أنفسهم يواجهون صعوبة في البقاء والاستمرار في بلد يفتقر إلى الاستقرار. هنا تصبح عبارة “في اللحظة الراهنة” مفتاحًا لقراءة أزمة التعليم العالي بأبعادها الإنسانية والمؤسساتية، حيث لا يمكن إغفال أن اللحظة الراهنة تفرض على الجامعات أن تبتكر نماذج جديدة للتمويل والإدارة، وأن تعيد صياغة علاقتها بالمجتمع وبالدولة على حد سواء.
وعليه، فإن إطلاق العام الـ160 لم يكن مجرد احتفال بامتداد زمني طويل، بل أيضًا مناسبة لإعادة التذكير بأن التعليم العالي في لبنان أمام مفترق طرق خطير.
فإذا كانت الجامعة الأميركية قد استطاعت تاريخيًا أن تصمد وتتأقلم، فإن التحدي اليوم لم يعد في الاستمرارية فقط، بل في ضمان بقاء التعليم العالي رسالة وطنية متاحة، قادرة على خدمة المجتمع وعدم الارتهان الكامل للضغوط المالية والسياسية.
