في خطوة وُصفت بأنها قد تعيد كتابة تاريخ علم الكونيات الحديث، عرضت صحيفة البيان تقريراً عن نتائج أبحاث جديدة نُشرت في مجلة Monthly Notices of the Royal Astronomical Society، تكشف عن دلائل متزايدة على أن الطاقة المظلمة، تلك القوة الغامضة التي يُعتقد أنها وراء تسارع تمدد الكون، ليست ثابتة كما افترض العلماء منذ عقود، بل يبدو أنها تضعف تدريجياً بمرور الزمن.
منذ أن اكتُشف التوسع المتسارع للكون في أواخر التسعينيات، اعتقد الفيزيائيون أن هناك «ثابتاً كونياً» يُعرف بالطاقة المظلمة، يدفع المجرات إلى التباعد بوتيرة متزايدة. وقد أدى هذا الاكتشاف إلى منح مكتشفيه جائزة نوبل في الفيزياء لعام 2011. غير أن الدراسة الجديدة، التي قادها البروفيسور يونغ ووك لي من جامعة يونسي الكورية الجنوبية، تشير إلى أن هذا الفهم قد يكون خاطئاً جزئياً، وأن الكون ربما دخل فعلاً مرحلة تباطؤ في التوسع، أي أن تمدده لم يعد يتسارع كما كان يُعتقد.
الشموع المعياريةاعتمد العلماء لعقود على ما يُعرف بـ «المستعرات العظمى من النوع 1a» (Type Ia Supernovae) لقياس معدل التوسع الكوني، بوصفها «شموعاً معيارية» يُفترض أن سطوعها ثابت في كل مكان. إلا أن الدراسة الجديدة كشفت عن تحيّز منهجي مهم، إذ تختلف خصائص هذه الانفجارات النجمية بحسب عمر المجرات التي تقع فيها، مما يؤدي إلى نتائج مضللة عند القياس. وبعد تصحيح هذه الانحرافات باستخدام بيانات 300 مجرة، تبين أن النتائج لم تعد تدعم النموذج الكوني القياسي، بل توحي بأن الكون بدأ بالفعل مرحلة التباطؤ.
تراكم الأدلةالدراسة ليست معزولة؛ فقد سبقتها نتائج مقياس طيف الطاقة المظلمة (DESI)، وهو من أحدث الأدوات في رسم خرائط ثلاثية الأبعاد للكون. وقد أظهرت بياناته، في العام الماضي، أن قوة الطاقة المظلمة قد تراجعت قليلاً بمرور الوقت. وتشير التحليلات الحديثة إلى أن النماذج التي تفترض طاقة مظلمة متغيّرة تتوافق بدرجة أعلى مع الرصدات الحديثة، مقارنة بفرضية «الثابت الكوني» التي وضعها أينشتاين قبل قرن.
إذا تأكدت هذه النتائج في السنوات المقبلة، فقد يعني ذلك أن الكون مقبل على إعادة صياغة كبرى لنظرياته الفيزيائية، وربما يستدعي ذلك مراجعة نوبل 2011 التي قامت على فرضية الثبات الكوني، لتفتح باباً جديداً أمام فهم أكثر دقة لتاريخ تطور الكون ومستقبله.
